DWDM dapat menggabungkan dan mengirimkan panjang gelombang yang berbeda secara bersamaan dalam serat yang sama. Misalnya, jika kapasitas satu serat adalah 2,5 GB / dtk, DWDM dapat menggandakan delapan pembawa serat optik (OC) menjadi satu serat, yang dapat memperluas kapasitas serat dari 2,5 GB / dtk menjadi 20 GB / dtk. Konfigurasi umum adalah 4, 8, 16, 32, dan 40 saluran. Saat ini, berkat DWDM, serat tunggal dapat mengirimkan data hingga 400 GB / dtk.
Sistem DWDM saat ini dapat menyediakan kapasitas transmisi serat tunggal gelombang 16/20 atau 32/40 gelombang, hingga 160 gelombang, dengan kemampuan ekspansi yang fleksibel. Itu dapat memanfaatkan sepenuhnya sumber daya bandwidth besar dari serat optik, sehingga kapasitas transmisi satu serat optik beberapa kali hingga puluhan kali lebih tinggi daripada transmisi panjang gelombang tunggal, yang sangat menghemat sumber daya serat optik dan mengurangi biaya konstruksi garis.
Dibandingkan dengan CWDM, DWDM dengan jarak panjang gelombang yang lebih dekat dapat membawa 8-160 panjang gelombang pada satu serat, yang lebih cocok untuk transmisi jarak jauh. Dengan bantuan EDFA (penguat serat doped erbium), sistem DWDM dapat bekerja dalam ribuan kilometer.
